Monserrate

Nespoutaná romantická zahrada u kdysi velkolepého sídla je těžko prostupný porost exotických stromů a kvetoucích keřů. Mezi subtropickými rostlinami a stromovitými kapradinami narazíte na vodopád, jezírko a zbořenou kapli, kde zapustil kořeny obrovitý fíkus. Její historie se datuje už od dob Maurů, ale jméno má po kapli ze 16. století, věnované Panně Marii Monserratské v Katalánsku ve Španělsku.

Zahrady nechal upravit koncem 18. století bohatý Angličan, výstřední estét William Beckford. Později jim zajistil nesmrtelnost lord Byron v knize Childe Haroldova pouť (1812).

Roku 1856 koupil opuštěné sídlo další Angličan, Sir Francis Cook, který zde postavil fantastický palác (dnes strašidelně prázdný) a přeměnil zahrady v rovně střižený trávník s kaméliemi a subtropickými stromy z celého světa. Připomeňme například obří Metrosideros (australský vánoční strom, v červenci obsypaný červenými květy), místní Arbutus (známý jako jahodový strom kvůli šťavnatým červeným plodům, z nichž se destiluje kořalka medronbeira), a také korkový dub.

Přátelé Monserratu je organizace, která se ustavila za účelem obnovy tohoto kdysi slavného, ale nyní smutně zanedbávaného sídla a zahrady.